日本人にとっての死後の世界…黄泉の国・常世国

古事記・日本書紀には死後の世界として「黄泉の国」が登場します。この黄泉の国はイザナミが死後に行った場所であり、愛する妻を忘れられないイザナギが迎えに行ったのですが、イザナミの体は腐り果てていました。
黄泉の国の特徴はいくつかありますが、

古事記・日本書紀によれば明確に「死者が闊歩する」死後の世界として描かれるのは黄泉の国だけ。ただし、日本人にとって神…人ならぬもの…とは死後の霊体のことでもありますから、神の国とは暗に「死後の世界」という意味がある。そこまで範囲を広げると、常世の国・根の国・高天原も「神の国であり、死後の世界」と言える。

ちなみに常世国は海の向こうの世界。根の国は黄泉の国に近い地下世界。ただし大祓の祝詞によれば常世の国に近い海の向こうの世界か、海の底の世界。高天原は諸説あるものの（特定地域を指しているという説もある）一般的には天上界です。

また常世の国が海の向こうにあり、それが沖縄のニライカナイの世界観を踏襲していることを考えると、海神の宮殿も「神の国であり、死後の世界」と言える。

となると、日本人にとっての神の国・死後の世界はやたらと多いことになる。これは日本の神話が「複数の世界観を統合してできたから」でしょう。面白いのは複数の世界観が統合して、最終的に１つに絞られるのではなくて、ある程度は淘汰はされたのでしょうが、神話の中に神の国・死後の世界が複数個並存していること。共通しているのは、人間が生活する世界から少し離れている場所にあるってことですね。異世界ではあるが、行けないところではないって感じ。

それだけではないです。

ヤマトタケルは死後に白鳥になり、どこかに飛んで行きました。飛来地はいくつか挙げられていますが、最終的に落ち着いた場所というのは書かれておらず、白鳥を追いかけて追いかけて見失っていること、遺体が喪失してしまっていることから、「魂はどこかに消えた」という結末です。つまり明確に「死後の世界」を示さないという別の世界観もあったのではないかと思います。

このヤマトタケルが示す死後の世界が現在私たちがいうところの「草葉の陰」の原型なんじゃないかな？と。

コラムいろいろ（連載）の表紙へ

• Page115　日本の人権と欧米の人権は違う
• Page116　アメノウズメが口を裂いたのはナマコかオオサンショウオか
• Page117　日本神話では島は生まれた…作った島はオノゴロ島だけ
• Page118　山幸彦（ホオリ）が失くした釣り針は骨製
• Page119　日本人にとっての死後の世界…黄泉の国・常世国
• Page120　妹萌えが日本を作った！イザナギとイザナミ
• Page121　日本神話で隠岐島が早くに生まれた理由
• Page122　日本最初の男の娘…ヤマトタケルの女装は古代では珍しくなかった？