天皇の寿命は儚く

爾に大山津見神、石長比売を返したまひしに因りて、大く恥ぢて、白し送りて言ひけらく、「我が女二たり並べて立奉りし由は、石長比売を使はさば、天つ神の御子の命は、雪零り風吹くとも、恒に石の如くに、常はに堅はに動かず坐さむ。亦木花佐久夜毘売を使はさば、木の花の栄ゆるが如栄え坐さむと宇気比弖貢進りき。此くて石長比売を返さしめて、独木花佐久夜毘売を留めたまひき。故、天つ神の御子の御寿は、木の花の阿摩比能微坐さむ。」といひき。故、是を以ちて今に至るまで、天皇命等の御命長くまさざるなり。

大山津見神（オオヤマヅミ神）はニニギが姉の石長比売（イワナガヒメ）を返したので、とても恥に思い、返事を送り言いました。

「わたしが娘を二人並べて送ったのは、
石長比売（イワナガヒメ）が仕えれば
天津神の皇子（＝ニニギ）の命は
雪が降り風が吹いても、岩のように永遠に固く動かず変わらないものになるでしょう。

木花佐久夜毘売（コノハナサクヤヒメ）が仕えれば
木の花が咲くように繁栄するでしょう――

そう誓約をしたのです。

しかしこのように石長比売（イワナガヒメ）を送り返し
木花佐久夜毘売（コノハナサクヤヒメ）を留めたことで
天津神の皇子（ニニギ）の寿命は
木の花のように儚いものとなるでしょう」
と言いました。

これ以降、天皇の寿命は長くは無くなってしまいました。

オオヤマヅミの呪いか
姉イワナガヒメを拒絶され、残念がるオオヤマヅミ。それには深い深い理由があったのです。美しい妹は繁栄するが寿命は儚く。ブサイクな姉は見た目がアレでも頑健で永久に。二人がそろってこそ、天皇家の未来は明るいものだったのに……という愚痴っぽいお話。

バナナ型神話
さて、この「ＡかＢか、Ａを選んだから寿命が生まれた」という物語は「バナナ型神話」というものです。東南アジアには、神から「バナナと石とどっちか選べ」と言われてバナナを選んだために人類に「寿命」ができた、という神話があります。このオオヤマヅミの神話はバナナ型神話の影響かもしれません。ただし、少々文化が違っても同じ人間ですから、「寿命」に関する物語は自然と、こういったスタイルになるもの――という考え方もあります。

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